Santorinis Weinberge wachsen in Kouloura – niedrigen, korbförmigen Reben, die eng am Boden gewunden sind, um die Trauben vor ägäischen Winden und vulkanischer Hitze zu schützen. Diese Technik stammt aus dem 14.
Jahrhundert, als venezianische Händler das Potenzial der Insel für süßen Vinsanto und trockenen Assyrtiko erkannten, beide gepresst aus Trauben, die in mineralreicher vulkanischer Asche wuchsen, welche bei der minoischen Eruption 1600 v. Chr. abgelagert wurde. Heute betreibt die Insel dreizehn Weingüter mit geschützter Herkunftsbezeichnung, von Terrassen am Rande der Caldera in Oia bis zu Lagen im Landesinneren nahe Megalochori. Jedes bewirtschaftet Reben, die älter sind als die Reblausplage – Santorin bleibt eine der wenigen wurzelechten Weinbauregionen Europas.
Die für die Insel typische Assyrtiko-Traube gedeiht im bimssteinhaltigen Boden und produziert einen säurebetonten Weißwein mit Zitrus- und Salzaromen, die hervorragend zu den Tomatenküchlein (Tomatokeftedes) und Fava-Püree der Insel passen. Vinsanto, ein sonnengetrockneter Dessertwein, der jahrelang in Eichenfässern reift, folgt Methoden, die von Kreuzrittermönchen eingeführt wurden, die neben Assyrtiko auch Aidani- und Athiri-Reben pflanzten. In Bimssteinklippen gehauene Weinkeller bieten eine natürliche Temperaturregulierung; einige lagern Reserven in Tunneln, die während des Wiederaufbaus nach dem Erdbeben von 1956 gegraben wurden. Moderne Weingüter wie Santo und Venetsanos kombinieren traditionelle Korberziehung mit Gärung im Edelstahltank, während Familienbetriebe wie Gavalas jahrhundertealte Weinpressen und Eichenfässer pflegen.
Die Erlebnisse der Santorini-Weintour bei Sonnenuntergang verbinden Weinbau mit der Geometrie der Caldera – nach Westen ausgerichtete Weingüter rahmen den vulkanischen Kegel von Nea Kameni und den untergetauchten Kraterrand ein, während die Sonne in Richtung Thirasia sinkt. Das Timing stimmt die Erntezyklen mit dem Tourismus-Höhepunkt ab: Von September bis Oktober findet die Keltersaison statt, wenn die Weingüter ihre Gärräume öffnen und Besucher den Most neben fertigen Jahrgängen probieren. Die Nachmittagstouren führen durch vulkanisches Terroir – schwarzer Sand in Perivolos, rote Klippen bei Akrotiri, weiße Bimssteinhänge nahe Pyrgos – bevor sie sich an Aussichtspunkten der Caldera zur abschließenden Verkostung versammeln, während das Licht über dem Wasser von Gold zu Violett wechselt.
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